Zawory mieszające czterodrożne (lub też zawory czterodrogowe) stanowią niedrogie i skuteczne rozwiązanie służące do rozprowadzenia ciepłej wody pieca na dwa niezależne obiegi. Gwarantują płynną regulację ogrzewania centralnego poprzez wymieszanie wody o wysokiej temperaturze pochodzącej z pieca (z źródła ciepła) z chłodniejszą wodą, która powraca z instalacji grzewczej. Można je zamontować na dwa sposoby, z boku kotła. Zawory czterodrożne używane były we wczesnych maszynach parowych.
Zawór czterodrogowy i jego funkcje
Najważniejszą funkcją kotła wielodrogowego jest zabezpieczenie pieca przed korozją niskotemperaturową. Możliwe jest to dlatego, że część wody o wysokiej temperaturze wychodzącej z kotła kierowana jest przez zawór z powrotem do niego. Poprzez podniesienie temperatury wody powracającej, zawór przeciwdziała korozji. Ponadto, zawór odpowiedzialny jest za regulowanie temperatury wody grzewczej, z czego często korzysta się w celu uregulowania temperatury wody w instalacji c.o. Wykorzystanie zaworu czterodrogowego skutkuje zmniejszeniem kosztów eksploatacyjnych.